BMW 116 i 試乗インプレッション（2008試乗、2009.6再上梓）
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この試乗記は個人的な印象記です
捉え方や感じ方には個人差があります
ご自身で乗ってお確かめください
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今更の感もある１シリーズにやっと乗ることが出来た（しかも２００８年１２月です）。ＢＭＷとしてはアルファ１４７にぶつけるためのモデルという旨だが、こちらの強みは後輪駆動であるということだ。コンパクトなサイズ（いまや幅１.７メートル超だが）でＦＲというだけで貴重である。
■ 概観
旧Ｚ４クーペにも通じる丸いラインが特徴だが少々筋肉質か。残念なのはＢＭらしい上品さやスマートさが失われた代わりの”何か”が見えにくいことだ。キュートにしすぎてしまうとＭＩＮＩとかぶってしまうし、難しい。
サイズは全長4240mm×全幅1750mm×全高1430mm、ホイールベース2660mm（ハッチバック）。
あと一回り小さければ、というのは個人的な感想であり、好み。それでも今の３シリーズに比べても充分小さく、手に余らず身体に馴染むという重要な事柄を満たしている。
■ インテリア
スペースは充分。横方向はちょうどＥ４６型３シリーズあたりと同じくらいの余裕と感じた。ウエストラインが高く、子供や背の低い人にとってはやや閉塞感を感じるかもしれない。天井は丸く高く、座高の高い筆者にとっても余裕のスペースだ。
広すぎないことで身体に適度に馴染むスポーツウェアのような感覚があり、それはクルマの大きさを掌握しやすく、同時に機敏な走りの助けにもなる。助手席側のミラーが近い。遠いほうがいい車もあるが、このクルマにとっては近いことがメリットだ。
試乗車１１６ｉの調度はいつものＢＭの内装といった雰囲気。オプションで革シートや本木目仕上げのフィニッシャなども用意されているが選択は比較的自由でオーナーの好みを反映できる。ただしその場合納車まで半年かかることもざらのようだ。
トランクが比較的深くスクエアに掘られていて比較的広いと感じた。
■ 動力性能
１.６リッターのオートマチックで１.４ｔ級の車体を引っ張ると考えればおのずと動力性能に過度な期待はできなくなるが、実際に乗って見ればそれが杞憂とわかる。
むしろこの１.６リッターは軽快に回ると同時にボトムから平均的に充分以上のトルクを提供し続け、しかもトップエンドまで淀みなく上り詰めてみせる。振動も少ない。たいへん柔軟性に富んでおりどの領域からも軽やかに立ち上がる。同時にスムーズで回す楽しみさえも達成している。これは本当に素晴らしいと思った。
同時にこのエンジンを助けて余りあるのは６段ＡＴで、これのレスポンスが過度でなく鈍でもなく、適切というほかない。
車体は充分に重いがそれをミニマムのキャパシティしか持ち得ないエンジンを効率的に回して軽快に気持ちよく走らせるというスタイルはいかにもＢＭＷだ。ＭＴ好きの筆者からすれば、このエンジンにマニュアルギアボックスを設定してほしい。しかしそうでなくても充分以上に楽しめ、同時にどんなシーンでも快適であり続けるだろう。スムーズで思い通りに回るエンジンでのドライブは疲労も最小限なのだ。
最大出力／トルク：115PS／15.3kgm
車両重量：1370ｋｇ
フロントミッドマウントの１.６リッター。いい仕事をする。
トランク床下のバッテリー。
■ 足回り
太いグリップのステアリングホイールにはグイグイと路面からのフィードバックが伝わる。そのステアリングギアレシオはクイックで街中の交差点をコーナーリングするだけで充分に楽しい。ダイレクトでありステアリングの保舵力は重めだがそれはそれだけの遠心力を受けながら曲がっているのだとするメッセージだ。個人的にはもう少し軽いほうが好み。
足は充分なしなやかさとしたたかさを両立しており、同時に車体の重さは恐らくフラットな姿勢を作り出すことに好作用していると思われる。無用な姿勢変化は排され、味気ないくらいに「いい仕事」をしてくれるが、しかしそれがドイツ車というものだろう。ただし、ロードノイズをもう少し抑えたほうが長距離での疲労は軽くなりそうだ。タイアはＲＦＴ。
■ まとめ
デザインや内装の星が少なめなのは、あくまでも好みの問題。寸法や走りの機能、質感の面で言えばひとつの理想形であり完成系だ。
足回りの良さは言うの及ばず、とくにエンジンとトランスミッションの完成度が極めて高い。内外装の好みが合致しなくても、このエンジン・トランスミッションの良さだけで選んでもいいかなと思わせるものがある。ましてやサイズも手ごろで手肌に馴染む。助手席のずっと向こうでタイアがゴトゴト言っている現行３シリーズの存在がちょっと霞んでしまいそうだ。
ただひとつ気になる点があるとするなら、もう一歩環境面への配慮が明確に見えるとさらに魅力が増すだろう。
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ご留意ください
この試乗記は貴方の試乗を代行するものではありません。
感じ方や考え方には個人差があります。
また、製品は予告なく改良される場合があり、
文中にある評価がそのまま当てはまらない場合もあります。
購入前にはぜひご自分で試乗をしてよくお確かめください。
前田恵祐
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